【競馬】春のクラシックは、2014年もディープ産駒が「主役」 (3ページ目)

　ともあれ、今春のクラシックへの戦いが本格化するのはこれから。登竜門となるレースが目白押しで、牝馬、牡馬ともにますます熾烈な争いが繰り広げられていくはずだ。

　第一、牝馬にはまだ大物が控えている。女傑ブエナビスタを姉に持つ、サングレアルだ。デビュー戦（11月30日／阪神・芝1600ｍ）を快勝し、今後は１月５日に行なわれる500万下の福寿草特別（京都・芝2000ｍ）に出走予定。同レースの結果次第では、レッドリヴェール、ハープスターの「２強」に割って入る新勢力として、俄然注目を集めるに違いない。

　牡馬も、「２強」候補であるトゥザワールドに新馬戦で圧勝しているバンドワゴンをはじめ、抽選漏れした朝日杯ＦＳに「出走していれば勝てた」と言われているミッキーアイル、さらにリーディングジョッキーの福永祐一騎手がその素質を絶賛しているガリバルディなど、重賞勝ちはなくとも期待の実力馬が控える。先の「２強」候補を含めて、１月～３月にかけて行なわれるクラシックの前哨戦で、おのおの頭角を現してくるだろう。

　こうしてみると、2014年のクラシック戦線も、主役となるのはディープインパクト（以下、ディープ）産駒と言えそうだ。牝馬ではハープスター、牡馬ではトーセンスターダム、ミッキーアイル、ガリバルディ、そしてラジオＮＩＫＫＥＩ杯では敗れたものの、まだ見限れないサトノアラジンが、同産駒。ディープも種牡馬４年目を迎えて、いよいよクラシック馬を多数輩出した偉大なる父サンデーサイレンス（以下、ＳＳ）の域に達した感がある。

　実際、それぞれの種牡馬１年目から３年目までの春のクラシック実績を振り返ってみると、ＳＳは１年目に３頭（ジェニュイン＝皐月賞、ダンスパートナー＝オークス、タヤスツヨシ＝ダービー）、２年目に１頭（イシノサンデー＝皐月賞）のクラシック馬を輩出。３年目は０頭だった。

　対してディープは、１年目に１頭（マルセリーナ＝桜花賞）、２年目に２頭（ジェンティルドンナ＝桜花賞、オークス、ディープブリランテ＝ダービー）、３年目に２頭（アユサン＝桜花賞、キズナ＝ダービー）のクラシック馬を送り出してきた。ここまでの実績では、偉大なる父に並ぶどころか、頭数も勝利数も上回っているのだ。

　やはり今年もディープ産駒の動向からは目が離せない。そして、2014年春のクラシックも「ディープ産駒vs非ディープ産駒」もしくは「ディープ産駒vsディープ産駒」という図式で展開されるに違いない。