【競馬】エリザベス女王杯、うま味は「人気薄」のハナズゴール

ダービージョッキー
大西直宏が読む「３連単のヒモ穴」

　秋のＧＩシリーズが再開。11月10日に行なわれるのは、牝馬のＧＩエリザベス女王杯（京都・芝2200ｍ）です。

　以前は、牡馬クラシックの菊花賞のような位置づけで、３歳"牝馬三冠"の最終戦として、芝2400ｍで行なわれていました。それが、1996年から古馬牝馬との混合戦（３歳以上）となり、距離も2200ｍに短縮されて開催されるようになりました。あれからもう、17年の時が経つんですね。今では、３歳牝馬と古馬牝馬の"統一女王決定戦"としてすっかり認知され、毎年熾烈な戦いが繰り広げられています。

　ただ、今年も「最強牝馬」のジェンティルドンナ（牝４歳）がジャパンＣ（11月24日／東京・芝2400ｍ）に参戦予定。実際のところは、「暫定女王決定戦」と言えるかもしれませんが、もし今回、ジェンティルドンナと未対決の３歳馬が勝った場合は、その馬とジェンティルドンナがどこかで対戦してほしいものですね。

　さて、今年のエリザベス女王杯ですが、３歳馬は計７頭が参戦します。そのうち人気は、二冠馬（オークス、秋華賞）メイショウマンボ（牝３歳）と、秋華賞４着で重賞２勝のデニムアンドルビー（牝３歳）でしょう。実績的には申し分ありませんからね。とはいえ、ともに目標は秋華賞（10月13日／京都・芝2000ｍ）だったと思いますし、秋華賞の前には極悪馬場のローズＳ（９月15日／阪神・芝1800ｍ）で激走しています。ピークを再度作るのは極めて大変なことで、この秋すでに激しいレースを２回も消化していては、余力が残っているのか、やや不安がありますね。

　ならば、ここを目標にしてきた古馬のヴィルシーナ（牝４歳）のほうに、一日の長があると思います。

　昨年の３歳"牝馬三冠（桜花賞、オークス、秋華賞）"すべての２着馬で、今春のヴィクトリアマイル（５月12日／東京・芝1600ｍ）で悲願のＧＩ制覇を果たしたヴィルシーナ。この秋最大の目標は、エリザベス女王杯であることは間違いありません。