【競馬】フローラＳの狙い目は、「オークス向き」のイリュミナンス

東京の長い直線で、イリュミナンスの決め手が生きるか!?ダービージョッキー
大西直宏が読む「３連単のヒモ穴」

　春のＧＩ戦線の狭間となる４月21日、東西で注目の重賞が開催されます。関西で行なわれるのは、マイラーズＣ（京都・芝1600ｍ）。カレンブラックヒルをはじめ、グランプリボス、レインボーダリアなどＧＩ馬も参戦し、このあとの東京のマイルＧＩ戦（ヴィクトリアマイル／５月12日、安田記念／６月２日）に向けて重要な一戦となります。一方、関東では、牝馬クラシック第２弾のオークス（５月19日／東京・芝2400ｍ）出走をかけたトライアル戦、フローラＳ（東京・芝2000ｍ）が行なわれます。ともに激戦必至で、のちの大舞台の行方を占う意味では、必見です。

　今回は、東京競馬場で行なわれるフローラＳを取り上げます。出走頭数18頭中14頭が１勝馬で、一見レベルの低いメンバー構成に思われます。しかし、この先のオークスを見据えるならば、見逃せないレースだと思います。

　というのも、今年の桜花賞を見る限り、上位に入線したどの馬も、オークスの舞台となる「東京の芝2400ｍが合う」とは思えませんでした。つまり、桜花賞以外の別路線からもオークスで上位進出を狙え、特にこのフローラＳから「東京の芝2400ｍが合う馬、いいイメージの馬」が出現するのではないかと思っているからです。そういう意味でも、ここではオークスを見据えながら、有力馬のチェックをしていきたいと思います。

　その筆頭格として注目しているのが、エバーブロッサムです。年明けの未勝利戦（１月12日／中山・芝2000ｍ）を勝って、次走のフラワーＣ（３月16日／中山・芝1800ｍ）では２着と好走しました。

　未勝利戦では、この馬自身まだ仕上がり途上な印象でした。まして、牡馬相手の中山・芝2000ｍというレースは、この時期の牝馬にとってはかなり荷が重い条件です。陣営としては、とりあえず一度使って、次で勝てればいい、と思っていたのではないでしょうか。ところが、そんな一戦を快勝すると、陣営の思惑どおり、次走のフラワーＣでは一度使った効果がしっかりと表れていました。重賞でありながら、直線では大外から１頭だけ次元の違う脚を見せました。「これは、オークスで惑星（ダークホース）になるかも......」と、十分に思わせる走りでしたね。