【競馬】ダービー卿チャレンジＴ、ホーカーテンペストが波乱の一戦を制す (2ページ目)

　次戦は、ＧＩの有馬記念でした。相手がグンッと強くなる中で、どんな競馬をするのか注目して見ていました。結果は10着に終わりましたが、内容は決して悪くありませんでした。「重賞でもＧⅡやＧIIIなら、何とかなりそうだな」と思いましたね。実際、明けて６歳となったダイワファルコンは、年明け初戦の中山記念（２月24日／中山・芝1800ｍ）で２着と結果を出しました。

　ダイワファルコンが今回、2000ｍの大阪杯ではなく、1600ｍのダービー卿チャレンジＴを選んだのは、実績的にも中山コースを得意とするのは明らかで、距離よりもコースの利を優先した出走だと思います。マイル戦（1600ｍ）はちょうど１年ぶりになりますが、ある程度前に行ける脚があるので問題はないでしょう。

　ＧＩ連対経験のある馬と同斤量の57.5kgというハンデは、ちょっと見込まれた感があります。それでも、今のダイワファルコンの充実ぶりを考えれば、逆に恵まれたようにも見えるので、いい競馬をしてくれるのではないでしょうか。

　さて、このレースの「ヒモ穴馬」には、ホーカーテンペストを指名したいと思います。中一週の出走になりますが、全４勝中、中山・芝1600ｍ戦で３勝を挙げています。それも、ここ２戦は同じ条件で連勝中です。

　とりわけ、前走の1600万下特別の韓国馬事会杯（３月16日／中山・芝1600ｍ）では、後方２番手から圧巻の決め手を見せてくれました。これまでは、折り合うのに苦労して、コントロールするのが難しそうなイメージでしたが、前走はうまく折り合って直線で爆発。気性の成長もうかがえるレースぶりでした。

　また、今回はクラスがオープンに上がって、しかも重賞競走。道中のペースが速くなるので、折り合い難のあるホーカーテンペストにとっては、かえって競馬がしやすくなるのではないでしょうか。

　前走が余りにも鮮やかなレースだっただけに、中一週での出走はやや懸念されますが、（疲れが残るなどの）反動を心配よりも、好調期間だからこその挑戦と考えたいと思います。ハンデも55kgと恵まれたような気がするので、一発があっても不思議はありません。

　余談になりますが、ホーカーテンペストは長くいい脚を使うので、個人的には、中山よりも東京コースのほうが合うのではないかと見ています。もちろん中山・芝1600ｍ戦で４戦３勝と、中山が得意コースなのは間違いないのですが、おそらくそれは、右回りや最後の坂が得手ゆえの実績。成長した今なら、東京のマイル戦でもいい結果が出ると思っています。今回、それなりの結果が出るようであれば、ＧＩ安田記念（６月２日／東京・芝1600ｍ）が楽しみになりますね。

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