【競馬】共同通信杯で爆発か!?　メイケイペガスターの秘めた末脚 (2ページ目)

　一方、もう一頭の注目馬、年末のＧＩ朝日杯ＦＳ（12月16日／中山・芝1600ｍ）で３着と好走したゴットフリート（牡３歳）は、再始動の目標を早くからここに絞って調整されてきて、順調な雰囲気を感じます。大きな目標は先になるので、目一杯には仕上げていないでしょうが、ここで賞金を加算すれば今後のローテーションを楽に組めます。それだけに、勝ち負けできる状態にあると思います。

　朝日杯では、トリッキーな中山のマイル（1600ｍ）戦ということで、やや窮屈な競馬でした。その前の、新潟外回りのマイル戦（10月27日／きんもくせい特別）では、きっちりと折り合って、最後は鋭く伸びて快勝しました。本質的には広いコース向きで、今回の東京・芝1800ｍという舞台はピッタリの条件だと思います。休み明けでも走るタイプですし、どんなパフォーマンスを見せてくれるのか、楽しみです。

　さて、このレースの「ヒモ穴馬」ですが、メイケイペガスター（牡３歳）を取り上げたいと思います。まだ荒削りで、安定した能力を発揮するタイプではありませんが、徐々に競馬を覚えてきて、広いコースに替わることで、「あッ」と言わせる可能性を秘めています。

　直線最後方から馬群を割って差し切った圧巻のデビュー戦（９月９日／阪神・芝1600ｍ）から、２戦目のデイリー杯（10月６日／京都・芝1600ｍ）では、想像もしなかった大敗（11着）を喫しました。若さを見せて、「あの脚力はどこへいってしまったのだろう？」と疑問に思うほど、まったく競馬をしていませんでした。

　それが、前走の若駒Ｓ（１月19日／京都・芝2000ｍ）では、鞍上が武豊騎手に乗り替わって、見違えるような走りを見せました。さすが「名手」という手綱さばきで、武豊騎手は難しい馬をうまくなだめて、インコースでじっと待機。タメを作って、終（しま）いを生かす競馬に徹しました。結果こそ３着に終わりましたが、勝ち馬リヤンドファミユ（牡３歳）と同じくらいのいい脚を使って、内容的には申し分ありませんでした。

　最近は、全盛期ほどの結果が出ていない武豊騎手。しかし、難しい馬を制御しやすく成長させることには長けています。それこそ、名手であり、ベテランのなせる業なのでしょう。

　今回は、横山典弘騎手に乗り替わりますが、彼は武豊騎手の思いを受け継いでいけるジョッキーです。出走頭数が10頭と手ごろで、さばきやすいと思います。ぜひとも、広々とした東京コースで、この馬の能力を存分に引き出してほしいですね。新たなクラシック候補の誕生が期待されます。

「メイケイペガスターと好勝負になりそうだね」
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