【競馬】東京新聞杯は、持久力あるクラレントが突き抜ける!? (2ページ目)

　こうした展開が予想される中で、正攻法の競馬が嵌（はま）りそうなのが、ドナウブルー（牝５歳）です。このレースと同じ舞台で行なわれた、昨年のヴィクトリアマイル（５月13日）で２着と好走。同じく左回りの芝マイル戦、関屋記念（８月12日／新潟）では、１分31秒５のレコード勝ちを収めています。そのうえ、昨秋のＧＩマイルＣＳ（11月18日／京都・芝1600ｍ）でも３着と、最近の重賞実績では頭ひとつ抜けた存在です。

　それでいて、負担重賞はわずか54kg。牡馬56kgより２kg軽く、前述のガルボなど重賞勝ちのある馬とは３kg～５kgの差があります。この差が、最後の坂を上がった勝負どころでモノを言いそうです。鞍上は、内田博幸騎手。先週、根岸Ｓで２着と好走したガンジスと同じムードを感じます。

　ところで、このレースの「ヒモ穴馬」ですが、今回はクラレント（牡４歳）を挙げたいと思います。

　クラレントは昨秋、今回と同じ舞台の富士Ｓ（10月20日）で、早めに先頭に立つと、そのまま押し切って快勝。最後の持久力勝負も苦にしませんでした。

　そして、その富士Ｓでクラレントに初めて騎乗したのが、今回も手綱をとる岩田康誠騎手でした。初騎乗の馬で勝った場合、ジョッキーはその馬に対してかなりいいイメージが残ります。もともとＮＨＫマイルＣ（５月６日／東京・芝1600ｍ）で３着という力のある馬ですが、岩田騎手からはそれ以上のこだわりをクラレントに抱いた印象がうかがえます。

　ここ２戦は敗れているものの、振り返れば、２走前のキャピタルＳ４着（11月25日／東京・芝1600ｍ）はマイルＣＳを除外されてのスライド出走で、前走の阪神カップ５着（12月24日／阪神・芝1400ｍ）もこの馬には少し急がしい1400ｍ戦と、ともに敗因ははっきりしています。

　しかし今回は、東京新聞杯に的を絞っての参戦。クラレントの巻き返しは十分で、今やＪＲＡのナンバー１ジョッキーと言える、岩田騎手の手綱さばきにも期待が持てます。

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