【競馬】根岸Ｓでエーシンウェズンの一発が期待できるワケ (2ページ目)

　ただ気になるのは、別定59kgという斤量。520kg前後の大型馬で、そんなに苦にはしないと思いますが、ＧＩやＧⅡを勝っていない他馬よりも、３kg以上背負わされるというのは、さすがに重く感じます。これが、最後の最後で響いてしまうかもしれません。

　一方のガンジスは、まだまだ成長途上の感はありますが、その分、奥があって、まったく底を見せていません。今後、どこまで強くなっていくのか楽しみな馬です。

　鞍上は、内田博幸騎手が手綱を取ります。彼はタイセイレジェンドの主戦騎手でもありますが、今回はおそらく同厩舎ということもあって、ガンジスのほうを選んでの騎乗なのではないでしょうか。そして、今回の前哨戦から乗り替わるということは、それだけ「フェブラリーＳでも勝負になる」という感触を持っているのだと思います。まさに、目が離せない一頭です。

　レースのカギを握るこの２頭のうち、前を行くのはタイセイレジェンドでしょう。他に「前へ」という注文がつく馬もいませんから、ハナに立つのもこの馬だと思います。ならば、マイペースでレースを運べそうですが、重いハンデを背負っている分、早め早めの競馬をすると思います。

　必然、ペースは比較的速く流れると僕は読んでいます。それを見越して、ガンジスは中段の好位、普段よりもやや後方の位置で、本番のフェブラリーＳの距離（1600ｍ）を見据えた競馬をすると思います。

　そんな展開を予測して、今回の「ヒモ穴馬」にはエーシンウェズン（牡６）を挙げたいと思います。

　昨春、芝からダートレース中心のローテーションに戻して以降、注目していた馬です。当時はまだ荒削りな一面を見せながらも、1000万下、準オープン（1600万下）と強い競馬で連勝。オープン入り後、骨折して休養していましたが、待望の復帰戦、「ここで勝つようなら、来春は面白い存在になる」と思って見ていた霜月Ｓ（11月18日／東京・ダート1400ｍ）で見事に快勝しました。

　それまで実績のない左回り、さらに休み明けと課題はありましたが、期待通りの強さでした。前走のカペラＳ（12月９日／中山・ダート1200ｍ）では、後方から追い上げるも２着。コース内側の厳しいところを通ったうえ、勝った馬が重賞３勝の実績を持つシルクフォーチュン（牡７）だったことを思えば、この馬なりにはよく走っていると思います。

　前走もそうだったように、スタートで後手を踏むことが多いのは懸念されますが、それでも勝ち負けしたのは、能力が高い証拠。タイセイレジェンドが引っ張る速いラップに、東京の長い直線も、エーシンウェズンにはこのうえない条件です。万一、次戦を意識するガンジスの仕掛けが遅れるようなら、一発も期待できます。

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