渋野日向子「足りないものがたくさん見えた」。フル参戦を果たす米ツアーでの可能性 (2ページ目)

　通常、いわゆる「フルフィールド」と呼ばれる大会は144名から最大156名が参加できるため、渋野は大半の試合に出場できると考えられる。しかし、冬場など日照時間が短い時期は参戦選手が120名ほどに縮小される。

　現に１月20日から開幕する2022年ツアーにおいて、フロリダ州の開幕戦に参加できるのは過去３年のツアー勝者のみ。さらに、第２戦（フロリダ州）、第３戦（未定）も出場選手が120名に限られる。そうなると、渋野の出場は欠場する上位選手の数次第。現状、デビュー戦の予定はなかなか確定しない状況にある。

　ただ一方で、渋野には2019年の全英女子オープン覇者という大きなアドバンテージがある。シンガポールで開催されるHSBC女子世界選手権（３月３日～６日）や、メジャー初戦のザ・シェブロン選手権（３月31日～４月３日／カリフォルニア州）を含めて年間５大会あるメジャー大会の出場権を保持している。これは、同じ最終予選会から勝ち上がってきた選手の中では、圧倒的に有利な条件だ。

　渋野としてはそうした利点を生かして、例年５月に行なわれる優先順位を入れ替えるリシャッフルまでにCMEポイントを少しでも多く獲得して、優先順位を上げておきたいところ。そうすれば、以降のツアーにおけるフル出場へとつなげることができる。

　では、満を持して主戦場を米ツアーに置く渋野はどれぐらい活躍できるだろうか。

　当然ながら、真のルーキーに比べて米ツアー出場経験は豊富。2020年、2021年とメジャー大会や推薦で出場できる試合に参戦し、今年は４月～６月までみっちり３カ月、アメリカ国内で転戦してきた。

　ということは、東海岸のバミューダ芝、西海岸のポアナグリーンなど、アメリカ特有の芝は体験済み。しかもこの春、米ツアーを転戦するなかで、同ツアーの環境を最大限に生かして練習を積んできた。渋野は「１年間を通じて戦うようになったら、またたくさんの苦労がある」と話すが、そうした経験はツアー本格参戦において間違いなく生かされるだろう。