松山英樹にとっての東京五輪。未知なる状態での死闘で改めてわかったこと (3ページ目)

「詰めが甘いと、こういう結果になると改めてわかった。（パッティングに不安があった？）久々の試合ですし、しばらく優勝争いもしていなかった。新しいことを始めて、どんな反応があるかなと思っていた。難しいかもしれないし、うまくいくかもしれない。だから、ショットでチャンスを作らないといけないとは思っていた」

　最終18番では、仕事を終えた大勢のスタッフがグリーン周りを囲む中、セカンドショットを４ｍ弱につけた。決めれば３位が確定するブロンズメダルパットだった。しかし、これも外してしまった。

「17番が終わった時点で、（銀メダル以上は）ほぼないと思っていた。バーディーを奪って上がれたらなと思ったんですが、それが叶わず......」

　優勝者が決まったあと、通算15アンダーで並んだ７人による銅メダルプレーオフが始まるという異例の展開のなか、松山は１ホール目でボギーを叩いて脱落した。

　自国開催の初めての五輪は４位タイという結果に終わった。いわばホストプロとしての役割を果たした松山は、３年後のパリ五輪に向けてはこんなコメントを残した。

「出たいかと聞かれたら、あんまり乗り気じゃないですけど（笑）。まあ、（同じく東京五輪に出場した星野）陸也に頑張ってもらいましょう」

　冗談で受け流したことで、むしろ、腹の底に秘した野心が垣間見えた。