渋野日向子は最後も「笑けた」。やっぱりシブコが令和最強のヒロイン

　LPGAツアーチャンピオンシップリコーカップ（11月28日～12月１日／宮崎県）の開催コースである宮崎カントリークラブは、13番パー５と17番パー４のグリーンが隣接するレイアウトだ。

　最終日もバックナインに入り、賞金女王を争う別組のふたりの運命もまた、ここで交錯した。

　賞金女王レースのトップに立つ鈴木愛は最終日、首位と６打差の通算１アンダー、12位タイでスタートしたが、彼女がまず17番で、この日６つ目のバーディーを奪った。

　大きな歓声が沸き起こると、やがて隣の13番グリーンではさらに大きな、地鳴りのような歓声が起きる。

　鈴木を追う賞金ランキング３位の渋野日向子が、12番（パー３）に続くバーディーを決め、首位に立っていたペ・ソンウに１打差に迫ったのだ。

「優勝しか狙っていない」と話してきた鈴木が、大きく順位を上げている。そのため、渋野が逆転で賞金女王に輝くためには、この時点で優勝することが絶対条件となっていた。

「その時点で（トップの）スコアは見ていなかったですね。正直、一日を通して、優勝がちらついた場面はまったくなかったです。ほんと、まったくなかった。10番のバーディパットが入らなかった時点で、『あ、今日は終わったな』と思いました」

　渋野にとっては、苦しい一日だった。ティーショットがフェアウェーをとらえ切れず、持ち味であるショットも前半から左右にぶれ、セカンドがピンにからまない。

「なかなかチャンスにつけられず、『つけた』と思えば、（パットが）入らない......」

　初日は４パットのボギーを叩き、３日目はもう少しでチップインイーグルを決めそうだった９番パー５では、第２打が４日間で初めてグリーン手前のガードバンカーに飛び込み、その第３打が高いアゴに当たって跳ね返る、という大ピンチに直面した。それでも、４打目をピンまで約２ｍに寄せて、なんとかパーをセーブし、難を切り抜けた。

　耐えた前半はバーディーがひとつもなかったが、ボギーもなかった。チャンスホールの11番パー５でもパーがやっと。ようやくスコアが動いたのが、12番パー３だった。９番アイアンで放った第１打が、ベタッとピン横30cmの距離につく。