【木村和久連載】第４次ブーム到来か。日本のゴルフブームを検証する (4ページ目)

◆第４次ブーム
　渋野選手が全英女子オープン優勝！　

　そのニュースを聞いた時は、青天の霹靂でした。上位争いに加わっていたけど、まさか優勝とは......という感じでした。

　思えば、日本では若い女子選手たちが凄まじい活躍を見せています。1998年度生まれの「黄金世代」と言われる選手たちが、週替わりでツアー優勝。その姿を見ていると、非常に層が厚いことに気づかされます。

　彼女たちは、間違いなく"藍ちゃんブーム"に乗った、当時ジュニアゴルファーだった人たちです。要は、小柄な宮里選手がスーパーアプローチとパットで優勝を重ねていくなか、それを見ていたお父さんたちが、「うちの娘でもプロになって稼げるかもしれない」と思って、ゴルフを始めさせたんですな。

　また、女子プロ人気という点では、新人選手応援番組でもある『ゴルフサバイバル』（BS日テレ／毎週金曜日21：00～22：00放送）の影響もデカいと思います。

　10人の若手女子プロゴルファーが、１ホールごとに脱落していくのは、まさに心震わせる"ドキュメンタリー"です。悔し涙を流す選手もいれば、一度も涙を見せず、カラッと笑って優勝をかっさらっていく選手もいて、"リアルドラマ"としても非常に面白いです。

　こうして、女子プロツアーのトーナメント中継は、以前は６～７％だった視聴率が、"シブコ効果"などが相まって、12～13％まで急上昇。ゴルフ雑誌も、何年ぶりかに部数増加の傾向に変わりました。

「第４次ゴルフブーム」は到来しているのか!?　確実に、第４次ゴルフブームは来ています。

　あとは、「黄金世代」の女子選手から、さらに海外メジャーでの優勝者が出るか、あるいは米女子ツアーで活躍選手がたくさん現れるか、ですね。