松山英樹には日本初開催のPGAツアー初代チャンピオンの座が見えている (2ページ目)

　初開催の今大会は、松山やタイガー、ロリー・マキロイらトップ選手が集結したこともあって、平日の初日から約１万8000人を超える大ギャラリーが詰めかけた。これにはタイガーも、「日本は久々だし、この応援は待ち遠しかった。日本のファンは常にすばらしい形で日本のゴルフを支えている」と称賛したほどだ。

　そして松山も、初日の好発進に「ギャラリーの方々の力じゃないですかね」と語った。

　初日とは対照的な、殺風景な無観客で行なわれた２日目は、松山自身の力でチャンスをものにした１日と言えた。ドライバーが大きく左右にぶれたシーンもあったが、最終的に１イーグル、２バーディー、１ボギーの「67」、トータル８アンダーでホールアウトした。

「プライベートのラウンドみたいな感じでした。（違うのは）一緒に回る人がすごいレベル（の高いゴルファー）というだけ（笑）。

　後半は伸ばせなかったけど、悪いプレーではなかった。パターに関しては、よくも悪くもない。ギャラリーがいなくて、寂しい気持ちはありましたけど、明日、せっかく応援に来てくれたのに、（そこで自分が）微妙な位置からスタートするよりはよかった」

　首位を走るタイガーとは４打差の３位タイ。36ホールを終えただけだが、初代王者の称号はホスト国出身のゴルファーとして手に入れたいだろう。

「いいプレーをすることが、日本のみなさんの元気につながる。がんばりたい」

　2017年８月のWGCブリヂストン招待以来となる米ツアー６勝目が、松山の視界には入っている。