渋野日向子「帰りたいと何回言ったか」。つらくても笑顔で攻めた４日間

「やっちゃいましたね、本当に。なんで勝っちゃったんですかね。本当にいらんことしてしまった、ハハハッ（笑）」

　日本女子ツアーを席巻する「黄金世代」のひとり、渋野日向子（20歳）がとてつもない快挙を成し遂げた。今季女子海外メジャーの最終戦、AIG全英女子オープン（８月１日～４日／イングランド）において、世界を驚かす圧巻のゴルフを披露。３日目を終えて単独トップに立つと、最終日も世界トップクラスの面々との競り合いを制して、頂点に立ったのだ。

　渋野にとっては、初の海外試合であり、初の海外メジャー挑戦だった。しかし、その大舞台にあっても、彼女に気負いはなかった。期せずして優勝争いを演じることになっても、楽しんでプレー。最後まで持ち味である"攻めのゴルフ"を貫いて、1977年の全米女子プロ選手権を制した樋口久子以来、日本勢としては42年ぶり、２人目のメジャー制覇を果たした。

全英女子オープンを制した渋野日向子。photo by Getty Images　とにかく大会を通して、渋野から重苦しい緊張感が伝わってくることはなかった。大会前も、渋野らしい（？）スタンスで、メジャー初挑戦の抱負をあっけらかんと語っていた。

「イギリスですか？　楽しいと思います、ハハハッ（笑）。（コースは）なんか『イギリスっぽくない』って、めっちゃ思いました。日本っぽいかな、と。芝生の感じも『北海道みたいな洋芝だ』と思ったので、やりやすいのかな、と。練習もいつもどおりにできたので、まだ緊張とかまったくしていなくて。メジャー感もまったくないです。周りの人たちを見て、外国人が多いな、と。

（目標は）私は、予選通過ができたらいいかなと思っているんですけど、コーチとトレーナーは『来年の出場権（上位15位タイ以内）をとる』と勝手に言っています、ハハハッ（笑）。私は知らないですよ。まずは予選通過が目標で、予選を通過したら、また上位争いができるようにしたいですね。

　グリーンは練習した感じではまったく読めていなかったので、たぶん手こずるだろうな、と。コーチがキャディーを務めてくれるんですけど、コーチもあまりパターは得意じゃないので、（グリーンを）読むのが下手な者同士でなんとかがんばります（笑）」