【木村和久連載】ゴルフ場はなぜ、頻繁に改修・改造工事を行なうのか

専門誌では読めない雑学コラム
木村和久の「お気楽ゴルフ」連載●第206回

　以前、2020年東京五輪のゴルフ会場となる霞ヶ関カンツリー倶楽部の改造工事が終わって、マスコミ関係者にお披露目されたニュースをお届けしました。同コースの場合は五輪会場になったことがきっかけですが、同様にオープンから何十年も経っているコースは、"美容整形手術"を施すかのように、改修・改造工事を結構行なっています。

　では、なにゆえコースを改造するのか？

　今回は、その理由を探ってみたいと思います。

　理由はさまざまありますが、まず挙げられるのはこれです。

（１）日本独特のグリーンからの脱却
　昭和50年代の半ば（1980年代初頭）くらいまでに造られたゴルフ場の多くは、ベント芝と高麗芝の２つのグリーンを併用していました。涼しい気候を好むベント芝は、夏場の高温多湿な気候に適さないため、その時期には高麗芝のグリーンを使うなど、２グリーンを交互に使用することで、１年間を凌ごうとしてきました。

　そうやって２グリーン化が進みましたが、最近は芝生の品種改良も進化し、オールシーズン、ベント芝でやっていけるようになりました。そこで、予算のあるコースは、日本独特の２グリーンから、世界基準の１グリーン（ベント芝）へと改造するコースが増えました。

　日本で最初の１グリーンコースは、1982年（昭和57年）にオープンしたオーク・ヒルズカントリークラブ（千葉県）と言われています。それ以降、１ベントグリーンのコースが続々と開業しました。

　ただ、グリーンの改造に際しては、設計者が有名な方だったりすると、高麗からベントへ芝生だけ張り替えて、２グリーンのままにしているところもあります。そのほうが、非常に安く済みますからね。高麗グリーンはカップ周辺で独特の切れ方をするので、さほど人気がないこともあって、２つのベントグリーンを交互に使用して運営しているコースはわりと多いです。

（２）距離の短いコースから長いコースへ
　バックティーからドライバーを打って、シングルプレーヤーがおおよそ届く距離、専門用語（測量用語）で「IP（インタークロス・セクション・ポイント）」と言っていますが、それはだいたい240～250ヤード地点のこと。昔、設計されたコースの多くは、その地点がおおよそドッグレッグホールの曲がり角となっています。