タイガー・ウッズが完全復活。オーガスタには優勝オーラが漂っていた (2ページ目)

「僕がマスターズの優勝に興味を持ったのは、1986年、46歳でジャック（・ニクラウス）が優勝したシーンを見たときです。当時、僕はまだ10歳の少年でしたからね。それでもその時の印象は強く、いまだに（脳裏に）焼きついています。

　彼が15番（パー５）で、第２打を４番アイアンで打ったシーンを見たとき、ショットの凄さもありましたけど、パトロン（ギャラリー）がものすごく喜んで、大歓声が沸いたんですよ。そのシーンが、僕にとっての大きなターニングポイントでした。『あっ、こうやってアイアンショットで果敢に攻めることで、みんなが喜んでくれるんだ』と」

　ウッズは、そのとき抱いた夢を実現。大活躍をして、世界中のゴルフファンを沸かすスーパースターとなった。

「あのときのジャックが46歳。今、僕が43歳......。なんだかうれしい気持ちですよ」

　あらためて、試合を振り返ろう。

　マスターズは３日目を終えた時点で、翌日のサンダーストームの予報があって、ひょっとすると「月曜日に最終日が持ち越されるのでは？」という懸念が選手や関係者の間で強まっていた。

　すると、マスターズ委員会は迅速に予定を変更。最終日は午前７時半スタート。アウト、インに分かれて、３サムでのラウンドに行なうことを決めた。

　マスターズでは、異例中の異例のことである。決勝ラウンドは２サム、ワンウェイが大原則の大会だからだ。

　そして、迎えた最終日。首位は13アンダーのフランチェスコ・モリナリ（36歳／イタリア）。２打差の11アンダーでトニー・フィナウ（29歳／アメリカ）とウッズ、３打差の10アンダーでケプカが続く。

　３人１組のラウンドとなったため、ウッズは最終組に入った。これが、ウッズにとっては、よかったかもしれない。目前の敵となる首位のモリナリがいたからだ。