全米プロ選手権。松山英樹はメジャー制覇に必要な「幸運」をつかめるか (3ページ目)

　最終日、松山と激しい戦いを見せたのが、松山と同組で首位から２打差の４位でスタートしたトーマスだった。優勝の行方は、徐々にふたりの争いに絞られていった。

　序盤は松山が優勢だった。１番で1.2ｍのバーディーパットを外して、やや不穏なスタートになったものの、６番、７番で連続バーディーを奪取。松山が単独首位に立ってバックナインを迎えた。

　だが、そこから"幸運"を呼び込んだのは、トーマスだった。10番パー５では、ティーショットを大きく左に曲げながら、バーディーチャンスをつかんだ。そしてそのパットが、最後はカップの縁に止まりながら、数秒経って転がり落ちた。

　このトーマスの"ツキ"が、逆に松山の勢いを止めることになる。11番で1.2ｍのパーパットを外してボギーとすると、そこからまさかの３連続ボギーを叩いて後退。14番、15番と連続バーディーを奪って、再度トーマスに１打差に迫る粘りを見せたが、16番でまたもボギーを叩いて差を広げられてしまった。

　悔やまれるのは、その16番パー４。ラフから打った第２打が、フライヤーとなってグリーンをオーバーしてしまったのだ。その第３打を1.5ｍまで寄せたが、このパーパットが左に蹴られて万事休す。松山は結局、17番でバーディーを奪ったトーマスに３打差をつけられて敗れた。

「悔しいですね......」

　ラウンド後にそう言ったあと、松山の涙は止まらなかった。松山自身がもっとも悔やんでいたのは、ボギーにした11番（パー４）の、フェアウェーから打ったセカンドショットだった。

「難しくない状況から、ミスをしてしまった。アプローチとパットでしのげなかった。流れが悪くなる原因を（自ら）つくってしまった」