上り調子のタイガー・ウッズ。相性抜群の舞台で「有終の美」を飾るか (2ページ目)

　ウッズが８度の優勝を遂げているコースは計３つある。このファイヤーストーンCCと、アーノルド・パーマー招待のベイヒルクラブ＆ロッジ（フロリダ州）、そしてファーマーズ・インシュランス（７回）と全米オープン（１回）を制しているトーリーパインズ（カリフォルニア州）である。

　ファイヤーストーンCCで行なわれたブリヂストン招待では、1999年、2000年、2001年大会と３連覇を達成。さらに、2005年～2007年大会において２度目の３連覇を果たしている。その後、2009年大会で７度目の優勝を飾り、８度目の勝利を挙げた2013年大会には２日目に「61」のコースレコードをマーク。２位に７打差をつける圧勝劇を演じている。

　ちなみに、ウッズが「61」を記録した際、松山英樹が同組でラウンド。そのプレーを目の当たりにした松山は、それから４年後の昨年の大会で、最終日に「61」をマークして頂点に立った。何とも不思議な縁である。

　それにしても、ウッズはどうしてファイヤーストーンCCでこんなに勝てるのか。

「目の前に真っ直ぐとコースが開けている。こういうコースでのプレーは、子どもの頃からずっと好きだった」と、2009年に勝った際、ウッズはそう語っている。そして、こう続けた。

「子どもの頃、父と一緒に林でセパレートされたコースをよくプレーした。それは、少し古いタイプのコースかもしれないが、変な罠はなくて、自分の目で見て（狙いどころが）わかるコースだ。

　こういうタイプのコースでプレーすることは、１年を通じてあまり数多くの機会はない。おそらくここ（ファイヤーストーンCC）と、（ジェネシスオープンが開催される）リビエラCC、（ウェルズファーゴ選手権が行なわれる）クウェイルホロー・クラブくらいだろう。だから、それらの大会には選手たちが好んで出場するんだ」