まもなく開幕の全英オープン。過酷なコースの歴史に残る「悲劇」とは (3ページ目)

　小雨が降りしきるなか、バン・デ・ベルデは靴を脱いで裸足になると、ズボンをまくし上げて水の中へと足を踏み入れた。そして、「バリーバーンの中から第４打を打とうと考えた」というバン・デ・ベルデは、メディアやファンが固唾を飲んで見守るなかで、水の中に沈むボールをじっと見つめていた。その姿は"悪夢の象徴"として、今でも各メディアでしばしば登場する。

　結局、バリーバーンから打つのをあきらめたバン・デ・ベルデは再び後方のラフにドロップ。その第５打はグリーンサイドのバンカーに入ったが、２ｍのパットを沈めてトータル「７」のトリプルボギーとした。かろうじてプレーオフ進出となったが、最後のパットを決めたときに見せたガッツポーズは、なんとも痛々しかった。

　通算６オーバーで並び、バン・デ・ベルデとともにプレーを戦ったのは、ポール・ローリー（スコットランド）、ジャスティン・レナード（アメリカ）。３人で４ホールのプレーオフを行なった結果、チャンピオンとなって『クラレットジャグ（優勝カップ）』を手にしたのは、ローリーだった。

　ただ、多くの人々の記憶に刻まれたのは、優勝したローリーよりも、敗れたバン・デ・ベルデのほうだったことは間違いない。

　実際、あれから19年の月日が流れたが、カーヌスティで全英オープンが行なわれるたびに、この"悲劇"が話題となる。

「カーヌスティの悲劇」について振り返るバン・デ・ベルデ　そして今年、バン・デ・ベルデはフランスの放送局のテレビレポーターとして、現地に訪れる。52歳となった今、当時のことについてこう振り返った。