「エース」を手放したウッズ。ニューパターで「完全復活」が見えてきた (3ページ目)

　こうして、クイッケンローンズ・ナショナルには新しいパットで挑んだウッズ。２日目には「65」の好スコアをマークし、首位と４打差の11位に浮上して「ついに優勝争いを演じるか」と一気に注目を集めた。

　しかし、最終的にはフランチェスコ・モリナリ（イタリア）が最終日に「62」という圧巻のスコアをマークして、大会レコードとなる通算21アンダーで圧勝。ウッズは、４位に終わった。

　ウッズも最終日に「66」をマーク。アーノルド・パーマー招待以来のトップ10フィニッシュを飾った。はたして、それはパッティングが向上したからなのか。

　残念ながら、まだ「完璧」とはいえないだろう。とりわけ最終日は、ショートパットのミスが目立った。10番で２ｍ、14番で１ｍのバーディーチャンスを逃している。

　ただ一方で、６～７ｍのミドルレンジのパットをよく決めていた。同大会におけるパッティングのストロークゲインは、４日間トータルで1.194と７位。最終日に限れば、2.948で４位という成績を残し、パッティングがスコアアップに貢献したのは間違いない。

　その点については、ウッズも満足そうに語った。

「（新たなパターを使って）自分の思ったラインに打つことができるようになって、距離感も抜群だった。今週は、いいパットをたくさん打った。

　それが入らないのは、仕方がない。自分の思ったラインに打ち出せていればかまわない。この２カ月は、それができていなかった。ようやく今週、それができるようになった」