「エース」を手放したウッズ。ニューパターで「完全復活」が見えてきた (2ページ目)

　だがその後、メジャー第１戦のマスターズで32位、「第５のメジャー」を呼ばれるプレーヤーズ選手権で11位、メモリアル・トーナメントで23位、メジャー第２戦の全米オープンでは予選落ち。ショットに関しては見事な復活を遂げていながら、パッとしない成績が続いた。実はその原因が、パッティングにあると見られていた。

　たとえば、メモリアル・トーナメントでは首位と５打差の７位タイで最終日を迎えて、逆転Ｖの可能性をウッズ自ら匂わせていたが、２ｍ以内のパットを７回も外した。その結果、優勝争いに加わることができなかった。

　パットの貢献度を示すパッティングのストロークゲインは、全米オープンまででツアー89位。ウッズ自身、「飛距離も戻って、ショットは完璧。あとは、今年の初めのようにパッティングさえ決まれば......」と嘆いていた。

　そこで、全米オープン翌週のオフウィークに、ウッズはバハマに滞在して新しいパターをいろいろと試していたという。そして今回、テーラーメイドの『アードモア３』を選んだ。ウッズが言う。

「（新たなパットには）まずは自分のフィーリングを感じられるものがほしかった。正しい位置で構えられて、ラインが見えるものがほしかった。思ったラインに打ち出すことができれば、以前のようにパッティングができるはずだからね。

（ここ最近は）思ったところに打ち出せなくて、ラインさえもわからなくなってしまう、という悪循環にあった。そこから抜け出したいんだ」