全英OP５勝のトム・ワトソンに通じる、松山英樹のベストな臨戦過程 (3ページ目)

　そうしてトム・ワトソンは、全英オープンの前に、あるいは事あるごとにできる限りリンクスコースを経験するようになった。

　そんなトム・ワトソン同様、松山は今回、全英オープンを前にして元世界ランク１位のロリー・マキロイ（28歳／北アイルランド）がホスト役を務めるアイルランドオープンに出場した。結果的には14位に終わっているが、このリンクスでプレーしたことが、何より貴重なプロセスだと思う。リンクスに心身ともに１度染まることで、イメージも広がっていくはずだ。

　さらに松山は、谷原秀人（38歳）とともに、テニスのウインブルドンを観戦した。もちろん、ロイヤルボックスで、である。ジャック・ニクラウス（77歳／アメリカ）をはじめ、メジャー勝者や世界ランキング１位、２位、３位の選手たちにはそうした特権が許されている。

テニスのウインブルドンを観戦した松山英樹（中央）と谷原秀人（左）　そうした時間を過ごしたことは、大会前のメンタリティーの充実には最適だったと思う。

　なぜなら、１日の間にも「四季がある」と言われるほど、リンクスコースでは目まぐるしく天候が変わる。加えて、高い木々もなく、風が読みにくい状況の中で、イマジネーションを働かせて攻めていかなければいけないコースマネジメントが求められる。要は、体力と技術力に、上質なメンタリティーを撹拌（かくはん）させて４日間、72ホールを戦わなければ頂点に立つことができない――それが、この全英オープンというゲームだからだ。