松山英樹、全米OP２位で世界２位。強風を突き抜ける圧巻の逆襲 (2ページ目)

　こうした悪条件によって、世界のトッププレーヤーたちが軒並みスコアを崩していく中で、松山だけは別次元のゴルフを展開する。出だしの１番ロングホールでバーディーを奪うと、４番、５番でも上位との差を縮めた。その日のベストスコア「65」を叩き出した２日目のように、ティーショットが安定し、かつ飛距離も出ていた。６番でボギーを叩いたものの、前半を通算８アンダーで折り返す。

「ショットは２日目のよかったフィーリングに近い感じで打てたと思います。早くふた桁（アンダー）まで持っていきたいと思っていて、それが前半に達成できればもっとよかったんですけど......」

　たとえティーショットでフェアウェーを外したり、フェスキューに飛び込んだりしても、アプローチがピンに絡んで、ピンチをしのいでいく。テレビ解説を務めていた青木功氏（日本ゴルフツアー機構会長）は、こう振り返った。

「ほとんどのアプローチが２ｍ前後のところに寄っていた。『それが一番のモチベーションになるから、（結果的にパットが）入った』と本人は言っていたけど、英樹は平衡感覚がすごくいい。だから、入り始めると、ポンポンポンポンと入るんだ」

　16番までに７つのバーディーを奪って、２ボギー。上位陣が崩れるのを待つのではなく、自力で上位との差を縮めていき、優勝の目をたぐり寄せていく。