ド派手な装いと豪快なプレー。ジョン・デーリーが13年ぶりに大暴れ (2ページ目)

　同ホールのフェアウェーには、昨年９月に亡くなったアーノルド・パーマーを偲んでトレードマークの"傘"のロゴがペイントされていた。デーリーはそこまで来て足を止めると、ひざまずいてキッスを送った。瞬間、コースは大歓声に包まれた。

　結局、２オンしたデーリーは３パットのボギー。それでも、同組のペリーもバーディーパットを沈めることができず、デーリーは１打差で逃げ切った。

　ホールアウト後、エステバン・トレド（54歳／メキシコ）らツアー仲間からシャンパンシャワーを浴びせられたデーリー。久しぶりの美酒を大いに味わって、喜びを噛みしめていた。

「最後は３連続ボギーと、ちょっと格好の悪い終わり方になってしまったけれども、勝利は勝利。（シニアツアーで）こんなに早く勝てるとは思っていなかったよ」

　昨年のこの大会がPGAツアー・チャンピオンズのデビュー戦だった。シニアデビューしてからちょうど１年、デーリーは見事栄冠を手にしたのだ。

　ただ、本人は「こんなに早く」と語ったが、周囲はもっと早いうちからの活躍を期待していた。そうした状況にあって、デビュー以来、ここまでの最高位は昨年７月のディックススポーティンググッズ・オープンの11位。今大会が22試合目の出場だった。彼を取り巻く関係者をはじめ、メディアやファンにとっては、「やっと」という思いのほうが強いかもしれない。