「今年は誰の年か」。候補はジョンソン、トーマス、スピース、松山... (2ページ目)

　その賛否はともかく、昨年の10月に開幕した2016－2017シーズンはここまで16試合が行なわれて、ジャスティン・トーマス（23歳／アメリカ）が３勝、松山英樹（25歳）とジョンソンがそれぞれ２勝と、複数勝利を挙げた選手は早くも３人となり、現状では彼らが今年の王者候補として先陣を切った。

「でもまだ、シーズンはようやく序盤戦が終わったにすぎない。メジャーに向けて（世界ランクの）上位選手が調子を上げてきたら、どうなるかわからない。本当の戦いはこれからだ」

　ジョンソンの言うとおりだろう。今年は誰の年になるのか、まさにこれから始まるメジャー次第だ。

　実際、メジャー初戦のマスターズ（４月６日～９日／ジョージア州）を４週後に控えて、このジョンソンをはじめ、トップクラスの選手が順調に調子を上げてきた。メジャーの頂点を狙う顔ぶれがいよいよ存在感を示し始めて、今年は本当に面白い戦いが繰り広げられそうだ。

　まずは、今季３勝のトーマス。昨年10月のCIMBクラシックで大会連覇を果たしてからは、年明けにもSBSトーナメント・オブ・チャンピオンズ、ソニー・オープンと２週連続優勝を遂げて絶好調だったが、その後は２月のウェイスト・マネジメント・フェニックスオープン、ホンダ・クラシックで予選落ち。ここに来て、当初の勢いにかげりが見え始めていた。