リオ五輪で沸いたゴルフ。東京五輪では「国別チーム戦」も登場か (2ページ目)

　惜しくも銀メダルに終わったステンソンもこう語る。

「今週は、メダルのためだけに戦った。本当は銀よりも金がよかったけれど、最後まで優勝争いをした自分のパフォーマンスを誇りに思う」

　３位には、最終日に爆発したマット・クーチャー（38歳／アメリカ）が入って銅メダルを獲得。開催地ブラジルのゴルフファンからも、お決まりの"クーッチ"という声援を受けて多大な人気を得ていた彼も、喜びのコメントを発した。

「これまでのゴルフ人生で、３位に入ってこんなにうれしかったことはない」

　今回、多くの競技で空席が目立つリオ五輪だが、ゴルフの最終日はチケットが完売。１万2000人を超えるファンがコースに足を運んだ。そのファンも、世界のトップ選手の戦いぶりを大いにエンジョイしたに違いない。そういう意味では、ゴルフの五輪復帰はひとまず成功と言えるだろう。

　ところで、そんな歴史に残る戦いの舞台から、自ら身を引いてしまった選手たちは、この大会をどう見て、どんなことを感じたのだろうか。

　ジョーダン・スピース（23歳／アメリカ）は、最終日に「63」をマークして母国に銅メダルをもたらしたクーチャーに、すぐさまお祝いのメッセージをツイートした。

「おめでとう、クーチ！　素晴らしいプレーだった。これで、僕の目標は2020年（の東京五輪）に母国の代表として戦うことだ」

　この文面からすると、今回辞退したことをスピースは、今頃ちょっと後悔しているのかもしれない。