ステンソン、デイ、松山英樹。全米プロ制覇へＶ候補が悩む「難敵」 (3ページ目)

「だけど、スウェーデンにとっては長い間待っていた男子初のメジャー制覇。それは、国中が待ち焦がれていたことだった」

　ステンソンはそう語って、多忙な日々も苦にしていないというが、ひと筋縄ではいかないのがメジャーの戦い。ステンソンにとっては、気持ちの切り替えがうまくできるかどうかが、優勝争いに加わっていくポイントとなりそうだ。

　実際、昨年の覇者であるジェイソン・デイ（28歳／オーストラリア）は、そうしたメンタル面がメジャー制覇につながる重要な要素になると指摘する。

「（一度）勝利をしたら、また『次も勝てる』と周囲の期待が大きくなって、自分も知らないうちに期待をかけてしまう。それが、一番の強敵だ」

　デイ自身、そんな"呪縛"に苦しんでいたのだろう。現に今季は、常に優勝候補に挙げられながら、メジャーでは存分に力を発揮できす、まだタイトルを手にすることはできていない。

　それでも、３月のアーノルド・パーマー招待で勝利すると、続くWGCデルマッチプレーでも優勝。５月には「第２のメジャー」と呼ばれるザ・プレーヤーズ選手権を制して、今季ツアー３勝を飾っている。いつメジャーに勝ってもおかしくない状態にある。