ステンソン、デイ、松山英樹。全米プロ制覇へＶ候補が悩む「難敵」 (2ページ目)

　いずれにしても距離がある今年、たとえ天候が持ち直してコースがドライな状態になったとしても、"ロングヒッター"が有利なのは間違いない。

　優勝候補の筆頭に挙げられているのは、全英オープンでメジャー初勝利を飾って勢いに乗るヘンリク・ステンソン（40歳／スウェーデン）。全英の舞台となったロイヤル・トゥルーンでは、ショットメーカーらしい安定したプレーを披露し、パッティングも冴え渡った。パットが決まればメジャー制覇にもつながる、ロングヒッターの強さを存分にアピールした。

　ちなみに、ステンソンのティーからグリーンまでのストロークゲインド（平均値からの差）は、1.45。つまり、４ラウンドこなした場合、ステンソンは平均値の選手よりも６打近くもいいスコアで上がっていることになる。

　そして全米プロでも、ステンソンは連続メジャー制覇へ意欲を見せる。

「今週は、３番ウッド、４番ウッドでティーショットを打つことが多くなると思う。確実にフェアウェーをとらえることが重要。長いパー４では、ミドルからロングアイアンでグリーンを狙うことになり、それは僕のゲームスタイルに非常に合っている」

　唯一不安があるとすれば、「（全英オープンのあと）スウェーデンに戻って、大きな祝福を受けた。たくさんのメディアに囲まれて、とても忙しい日々だった」と本人が言うように、全英オープンの劇的な勝利からあまり時間が経っておらず、その余韻を引きずっていることか。