トップ選手が続々辞退。ゴルフは五輪競技として残っていけるのか (3ページ目)

　続けて、ボトゥ副会長がテニス界の事例を挙げ、「ゴルフが五輪で定着するには少し時間が必要だ」という話をした。

　テニスが五輪競技に復活したのは、1988年のソウル五輪。当時、トッププロとして活躍していたジョン・マッケンロー（アメリカ）は出場を辞退し、五輪開催中に行なわれていた別のイベントでプレーした。ところが、８年後のアトランタ五輪ではアンドレ・アガシ（アメリカ）が金メダルを獲得し、以降もラファエル・ナダル（スペイン）、ロジャー・フェデラー（スイス）など、その時代のトッププレーヤーが五輪で活躍。それらの姿を見て、マッケンローは「五輪を辞退したことは間違いだった」と後悔していたという。

　そんなテニス界同様、ゴルフ界でも五輪の地位が向上していく可能性は十分にある。

　ただ問題は、2017年に「今後、ゴルフを五輪競技として継続するか」が、国際五輪委員会（IOC）で協議されることだ。2020年東京五輪でのゴルフ競技開催は確定しているが、その次の2024年大会での開催は未定である。

　その点について、ドーソン会長はこう語った。

「（IOCで）論点となるのは、ゴルフが五輪競技として、どれだけ世界中から注目されたか、である。すなわち、テレビ視聴率や報道の大きさが重視される。ゴルフ小国の選手が活躍すれば、（その選手の）母国では大きな注目が集まるだろう」