ツアーから消えて10カ月。タイガー・ウッズはいつ復帰できるのか (2ページ目)

　ウッズが最後にツアー競技を戦ったのは昨年８月、レギュラーツアー最後の大会となるウィンダム選手権（2015年８月20日～23日／ノースカロライナ州）だった。首位と２打差の２位タイで最終日を迎えたが、終盤でスコアを伸ばすことができず、10位タイに終わった。

　この大会のあと、ウッズの勇姿は見られなくなった。今季はメジャー初戦のマスターズも欠場。その後、全米オープンにはエントリーし、「ついにツアー復帰か？」と期待されたが、「体の準備がまだ整っていない」（ウッズ）として直前に出場を回避した。

　はたして、ウッズがこのままいなくなってしまったら、ゴルフ界はどうなるのだろうか？　そんな心配も頭をよぎるが――。

"NO Tiger？　NO Problem（タイガーがいなくても大丈夫さ）"

　最近、ゴルフ界ではそんな見方がだんだんと強くなってきている。それが現実だ。

　1996年、ウッズはプロに転向して以来、メジャー14勝を含めて、ツアー通算79勝も挙げてきた。近年のゴルフ界をけん引してきたのは、間違いなくウッズである。彼の活躍があって、ツアーの賞金総額はこの20年間でおよそ５倍に膨れ上がった（※）。
※1990年代後半の賞金総額はおよそ5600万ドル（約56億円）だったが、今では２億5000万ドル（約250億円）を超えている。