世界トップを知るマキロイが言う「スピースを最も苦しめるもの」 (3ページ目)

「（今年のマスターズでは）まったく自分のゴルフができなかったんだ。今振り返ってみると、やっぱり自分への期待が大きすぎて、それがプレッシャーになっていた。周囲から大きな期待がかかっているジョーダンだって、同じさ。ファンやメディアから受ける期待以上に、一番やっかいなのは、自分で自分に期待してしまうこと。それが大きければ大きいほど、プレッシャーになるんだ。もちろん、それはジェイソン（・デイ。28歳／オーストラリア）にも言えること。世界ランキング１位を持続するのは、簡単じゃあないよ」

　マキロイの言葉どおり、今季のスピースは年明けのヒュンダイ・トーナメント・オブ・チャンピオンズで勝利しただけで、その後は勝ち星から遠ざかっている。普通の選手であれば、あまり気にすることでもないが、昨季のスピースの活躍からすれば物足りない。多くのファンの期待を裏切っていることは確かだろう。

　そんな傍ら、奇しくもマキロイが先週の欧州ツアー、ドバイ・デューティ・フリー・アイリッシュオープン（５月19日～22日／アイルランド）で今季初優勝を飾った。

　マキロイの地元アイルランドで開催された同大会は、自身のファンデーション（財団）がサポートしたことから、マキロイが大会ホストを兼任。３日目を終えて２位と３打差の首位に立つと、最終日も順調にスコアを伸ばした。そして最終18番では、残り235ヤードをカップまで60cmというスーパーショットを披露。見事優勝すると、マキロイはこみ上げる喜びを隠すことはなかった。

「今日ほどプレッシャーを感じた試合はなかった。僕は、優勝してもそんなに感情を表に出さないのだけれども、この勝利は涙が出そうだ」