世界中で悲鳴。「スピースの悲劇」に想うマスターズ大崩れの歴史 (3ページ目)

　他にも、マスターズには数々の悲運のドラマがある。1956年は、４打のリードがあった首位ケン・ベンチュリー（アメリカ）が「80」の大叩き。ジャック・バーク（アメリカ）が逆転で勝利を飾った。

　1985年は、首位カーチス・ストレンジ（アメリカ）が４打リードで最終日を迎えながら、13番、15番とふたつのパー５で池ポチャ。勝利を逃した。

　記憶に新しいのは、2011年。初日からトップを快走していたロリー・マキロイ（北アイルランド）が、最終日にまさかの大失速。後続に４打のリードがありながら「80」を叩いて、シャール・シュワーツェル（南アフリカ）に栄冠を譲ってしまった。

　かつてのドラマが頭をよぎる中、今年も夕日が沈みかけ、オレンジ色に輝く18番グリーンで表彰式が行なわれた。

優勝したダニー・ウィレット（左）にグリーンジャケットを着せるジョーダン・スピース（右）　無念の敗北を喫したスピースは終始うつむいていた。それでも、ディフェンディングチャンピオンとして、優勝したダニー・ウィレットにグリーンジャケットを着せる役目を立派に果たした。

「運命の女神はダニーを選んだ。そして、ダニーの勝利は素晴らしかった。だけど、あんなにつらい表彰式を経験した選手は、きっと他にはいないと思う。この負けから立ち直るには、しばらく時間が必要だ」

　涙をこらえながら、そう言ってコースを立ち去ったスピース。６月には、再び連覇がかかる今季メジャー第２弾の全米オープン（６月16日～19日／ペンシルベニア州）が待ち受けている。この経験を生かすも殺すも、彼次第である。