開幕迫るマスターズ。今年の覇者はスピースかマキロイか、それとも... (2ページ目)

　４大メジャーのうち、全米オープン（2011年）、全英オープン（2014年）、全米プロ（2012年、2014年）の３大会はすでに制しているマキロイ。マスターズを勝てば、"キャリア・グランドスラム"達成となるだけになおさらだ。

　そして今年、マキロイはマスターズ開幕前日に行なわれる「パー３コンテスト」には参加しない旨を、先日早々に発表した。マスターズ出場は今年で８回目となるが、過去パー３コンテストに参加しなかったのは、2011年大会だけである。

　その年は、初日から爆発して最終日を首位で迎えた大会だ。結局、最終日に「80」と大崩して15位タイに終わったが、のちにマキロイは、「あの年が一番優勝に近かった。その年は（開幕前日の）パー３をプレーしなかった」と振り返っている。ジンクスにかけた感があるものの、「しっかりと本戦に集中したい」というのが本音だろう。

　今季はまだ、欧州ツアー、PGAツアーそれぞれで勝利を挙げていない。それだけに一部では「不振」と囁かれたりしているが、ここに来て徐々に調子を上げてきているマキロイ。マスターズでも一昨年８位、昨年４位と成績を上げてきていて、「今年こそ」という思いは一段と膨らんでいるはずである。パー３コンテスト不出場というのは、まさにその強い意気込みの表れ、と言えるのではないだろうか。