苦悩する渡邉彩香を日本人最上位に導いた、樋口久子の「助言」 (6ページ目)
渡邉彩香（わたなべ・あやか）／1993年９月19日生まれ。静岡県出身。2015年はシーズン２勝を飾って、獲得賞金は１億円を突破。日本屈指の「飛ばし屋」で、近い将来、海外での活躍も期待される。身長172cm。血液型Ａ「昨季のふたつの優勝は、どちらも自分にとっては、大きな意味のあるものでした。ヤマハレディースは、それまで悩んでいた分、うれしさの度合いがまったく違いましたね。難しいコースですから、自分がレベルアップできたことも実感できる勝利でした。地元の静岡で勝てた、ということも大きかったです。
Pontaレディスは、母校の埼玉栄高のある埼玉のコースで行なわれて、何より私の自信を回復させてくれた、樋口さんの名前が冠についた大会だったので、何が何でも勝ちたいと思っていました。最終日は、スタートホールからガッツポーズしたりして、みんなから『めっちゃ気合い入っているな』って驚かれたけど、それぐらい勝ちたかったですし、最初から優勝を目指してつかんだ初めての勝利だったので、すごくうれしかったですね」
シーズン複数回の優勝は、2015年シーズンに向けての目標だった。渡邉はその目標を見事クリアするとともに、賞金ランキング６位で日本人最高の成績を収めた。
「（2015年シーズンの）成績に関しては満足しています。自分の目標を達成できましたし、賞金１億円突破も毎試合いいプレーをしないと達成できないことなので、よかったなと思います。ただ一方で、優勝するチャンスが他にも結構あったので、ふたつしか勝てず、『負けた試合が多かったな』という思いもあります。また、優勝争いをする中で、（賞金ランク１位の）イ・ボミさんや、（賞金ランク２位の）テレサ・ルーさんとの差を感じて、自らの課題が余計に浮き彫りになりました」
賞金女王に輝いたイ・ボミは、シーズン７勝を飾って、獲得賞金は２億円を越えた。渡邉は結果を出しつつも、イ・ボミらとのレベルの差を改めて痛感させられた。自分には何が足りないのか――今オフ、渡邉は彼女たちを超えるべく、新たな課題に取り組んだ。
取材協力：函南ゴルフ倶楽部
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