苦悩する渡邉彩香を日本人最上位に導いた、樋口久子の「助言」 (4ページ目)

　そして３戦目のＴポイントレディス（３月20日～22日／佐賀県）で、２日目に『80』を叩いてしまったんですね。それでもう、どうしたらいいのかわからなくなってしまいました。『あんなにいっぱい練習してきたのに何でできないんだろう？』って、すごく悩みました。普段はイライラすることがほとんどないのに、自分のことが情けなくなって苛立ったりして。『もういい！』って、ちょっと投げやりになっていましたね」

　どんなときでも、試合が終われば次の試合に向けて練習していたが、３戦目まで予選落ちしたあとは、ゴルフから離れた。家族やコーチ、友人たちとゴルフとは関係ない話をして、食事をしたり、散歩をしたりして気を紛らしていたという。が、何をやっていても、頭に浮かぶのはゴルフのことだった。「オフにはいい練習ができたのに、なぜ2014年シーズンのようなスタートが切れなかったのか……」と、思いを巡らせては落ち込んだ。

　しかし、その直後だった。悩める渡邉に転機が訪れる。

　意気消沈した状態のまま迎えた４戦目、ディフェンディングチャンピオンとしてアクサレディス（３月27日～29日）に臨んだ。そのプロアマ戦で、LPGA（日本女子プロゴルフ協会）の元会長・樋口久子プロと同組となった。その際、樋口プロが渡邉の不振を気にかけて、声をかけてくれたのだ。

「どうしたの？」

　そう問われて渡邉は、オフにスイングを変えたことを話して、素直に「悩んでいる」と漏らした。

　すると、樋口プロは「打ってごらん」と言って、渡邉のスイングをチェックした。そして、こんな助言を与えてくれた。