米ツアー２年目の横峯さくら。悲願の優勝へ準備はできているか

　昨季、米女子ツアー本格参戦を果たした横峯さくらが、「今季はスタートダッシュを決めたい」と、２年目の飛躍へ意欲を見せている――。

米ツアー２年目を迎える横峯さくら。ツアー優勝への期待が高まっている　ルーキーシーズンとなった昨季は、26試合に出場してトップ10フィニッシュが２回。自身の最終戦となったロレーナ・オチョア招待（11月12日～15日／メキシコ）での５位が最高位だった。期待されたツアー優勝は飾れなかったものの、およそ38万ドル（約4500万円）を獲得し、賞金ランキングは44位。賞金ランク80位までに与えられる翌年のシード権獲得は難なくクリアした。

　この成績をどう捉えるかは、意見が分かれるところかもしれない。2009年日本女子ツアーの賞金女王であり、その後も日本のトッププレーヤーとして活躍してきたことを考えれば、この結果では決して「満足できない」と言う人はいるだろう。

　一方で、日本とはまったく違う環境でのプレーとなり、しかもそのシーズン１年目。なおかつ、シーズン開幕から３試合連続予選落ちという苦しいスタートを切ったことを考えれば、この結果は十分に「健闘した」という見方もできるのではないか。

　どちらにせよ、全26試合に出場した横峯が、精力的に米ツアーに挑んでいたことは確かだ。特にシーズン終盤は休むことなく、10、11月のアジアシリーズから、メキシコ開催のロレーナ・オチョア招待まで、長距離移動を伴いながら６試合連続出場というハードスケジュールをこなした。当初は、その後のツアー最終戦となるCMEツアー選手権（11月19日～22日／フロリダ州）参戦も視野に入れていたが、さすがにそのタフな日程をこなすのは無謀と判断したのだろう。ロレーナ・オチョア招待で５位に入ってシーズンを終えた。

　横峯がそこまで戦い続けたことには、ワケがある。