【ゴルフ】３年前とは違う。斉藤愛璃が見せた「心の変化」 (3ページ目)

「賞金シードは獲得できませんでしたが、今季ツアーにはフル出場できることが決まって、改めて『がんばろう！』という気持ちになれました。試合に出られることの大切さをしみじみ感じていますし、（今季は）一試合、一試合、大事に戦っていきたいと思っています」

　ツアーの出場権を得て、ゴルフだけに集中できるようになった斉藤は、このオフ、精力的にトレーニングをこなしてきた。「12月にインフルエンザにかかって、１週間ほど休んでしまった」と苦笑するが、それ以外はほぼ休みなく、練習とラウンドに明け暮れた。なかでも、時間を費やしたのは、パッティングだと言う。

「これまでは、（自分の中で）パッティングがいい時期というのがずっとなかった。でも、成績が良かった試合を振り返れば、おおよそパットがよく決まっているんです。だから、このオフは相当パッティングの練習をしました。特にやったのは、ロングパットの距離感をつかんで、３パットにならないようにする練習です。いかにロングパットを寄せて、楽にパーをとるか。そこを重点的にやってきました」

　さらに、ツアーで活躍する選手たちから話を聞いて、長いシーズンを戦うための効果的な方法を、今季は積極的に取り入れていくという。

「毎年、夏場になるとすごく痩せてしまって、体力が持たなくなる傾向があるんです。そうしたら、渡邉彩香さん（21歳／昨季賞金ランク11位）もそんなことを言っていて、とにかくお腹がすいたら、プレイ中でも何かを食べるようにしている、という話を聞きました。それで、私も今季は『お腹がすいたら食べる』ことを心掛けていこうと思っています。できれば、１日５食とか食べるようにして、夏バテをしないようにしていきたい」