全英ＯＰ予選突破。「松山英樹には一流の風格がある」 (2ページ目)

　さらに17番パー４では、グリーン手前のバンカーに打ち込んでボールが砂に埋まる大トラブルを起こした。しかもボールは、グリーン方向の壁の近くにあって、その場にいた誰もがグリーンに乗せるのは不可能だと思うほど、最悪な状態だった。だが、松山はピン横３ｍに寄せるスーパーショットを披露。ギャラリーから大喝采を浴びて、パーをセーブした。

　その技術の高さには、メディアに限らず、現地で取材するテレビの解説陣も目を見張った。実は松山、この17番のバンカーは事前に確認し、最悪な状況も想定し練習していたというのだ。

「練習ラウンドのときに試しに打ってみたら、うまくいった。それで、今日もうまくいくだろうと思ってやってみた。でも、あんなにうまくいくとは思わなかった」

　大ピンチを凌いだ松山は、18番パー５でも難なくバーディーを奪取。３アンダー、10位タイでフィニッシュした。崩れそうになる悪い流れを自らの強い意思で断ち切って、大トラブルを高い技術で乗り切った松山。本気でメジャー制覇を目指している男の強さを垣間見たような気がした。

　しかし、メジャーという世界最高の舞台は、そう簡単には若者の野望をかなえさせてはくれない。

　強風が吹き荒れる中での２日目、松山は10番までにふたつスコアを伸ばしたものの、15番から４ホール連続でバンカーにつかまって後退。この日、ふたつスコアを落として、通算１アンダー（24位タイ）とし、トップのマキロイ（12アンダー）とは11打差をつけられてしまった。

　その結果を受けて、松山は淡々と振り返った。

「バンカーに入ってしまったのは、マネジメントの問題であり、クラブ選択のミスです。それは、自分の問題だから仕方ないです」

　松山のショットは決して悪くなかった。その分、テレビ解説を務める丸山茂樹プロも、ちょっとしたことでスコアを落としてしまった松山の状況に、もどかしさを感じずにはいられなかった。

「（終盤の４ホールは）本当に１ヤード、２ヤードのマネジメントミスだと思います。そうさせるのは、風の影響もあると思いますが、これこそ、全英オープンに仕掛けられたトラップ。でも（松山のミスは）本当にわずかな狂いなんですよ。それだけに、歯がゆいです」