【ゴルフ】女子ツアーでアマ旋風が起きている「４つの要因」

　日本女子ツアーでは今季、「アマチュア旋風」が巻き起こっている。２戦目のＰＲＧＲレディス（３月14日～16日／高知県）で森田遥（17歳）が優勝争いを演じると、その後も永井花奈（16歳）がＴポイントレディス（３月21日～23日／佐賀県）で、柏原明日架（18歳）がアクサレディス（３月28日～30日／宮崎県）でベスト10フィニッシュ。そしてついに、ＫＫＴ杯バンテリンレディス（４月18日～20日／熊本県）では、勝みなみ（15歳）が史上最年少記録（15歳９カ月）でアマチュア優勝を飾った。

アマチュア旋風の火付け役となった勝みなみ。　その勢いは止まらず、サイバーエージェントレディス（５月２日～４日／千葉県）では、森田と堀琴音（18歳）のふたりが最終日最終組で回り、森田が２位、堀が４位タイと奮闘。永井も６位に入った。さらに、ほけんの窓口レディース（５月16日～18日／福岡県）でも、柏原が初日から首位発進。あわや「完全優勝」か、という快進撃を見せた（最終的には６位タイ）。

　もはや、単なる「アマ旋風」では収まらない。それほど、アマチュア選手の活躍ぶりは凄まじい。はたして、その要因はどこにあるのか。さまざまな角度からアマチュア選手の強さの理由を探ってみた。

（１）藍ちゃんキッズの"本流"

　韓国女子ゴルフ界では、1998年にパク・セリが全米女子オープンを制覇。それから約10年後、彼女に影響を受けて育った子どもたち、通称「パク・セリキッズ」と呼ばれる韓国人選手たちが米女子ツアーで躍動した。現在の日本女子ツアーの「アマチュア旋風」は、まさにそれと似た現象と言えるだろう。事実、このことは、2009年に米女子ツアーの賞金女王に輝いたシン・ジエが予言していた。

「韓国人選手の活躍は、偉大なロールモデルがいたことが大きな理由だと思います。私もパク・セリプロを見て育った『パク・セリキッズ』ですから。そういう意味では今後、日本の女子ゴルフ界でも、宮里藍プロを見て育った世代が躍進するでしょう」と。