【ゴルフ】松山英樹、語録で振り返る「怪物のルーキーイヤー」 (2ページ目)

　全米オープン（６月13日～16日／ペンシルベニア州）では、最終日に同大会のベストスコアを記録し、10位タイでフィニッシュ。周囲はその快挙に沸いていたが、松山自身は、フィル・ミケルソンら、最終組を戦うトップゴルファーのプレイを恨めしそうに眺めていた。その姿が印象的だった。

「いつかあの輪に加わりたい。最終日のようなゴルフを続けていれば、優勝争いにも加わることができるし、いつか勝てる日が来ると思います」

　続く全英オープン（７月18日～21日／スコットランド）では、さらに躍進して、６位タイ。海外メジャーで、初めて優勝を意識した大会だった。

「最終日最終組でプレイしたいと思った。でも、この結果に満足することなく、もっともっと練習を重ねていかないと優勝はできないと思う。だから、これからさらにがんばっていきたい」

　国内で勝利を重ね、海外メジャーでも好結果を残した。目指すべき目標はあとひとつ、米ツアーのシード権だった。来季（2013－2014年）のシード権を得るには、2013年米ツアーの賞金ランク125位以内、およそ61万ドル（約6100万円）の賞金を獲得する必要があったが（※）、メジャー大会での好成績もあって、わずか７戦の出場であっさりクリアしてしまった。

※米ツアーは、2013年までは１月からシーズンが始まっていたが、来季からは今年10月に新シーズンがスタートし、ひとシーズンが年をまたぐことになった。その2013－2014年シーズンのシード権は、2013年１月～８月までのレギュラーツアーで争われた。

　2013年米ツアーの最終戦であるウィンダム選手権（８月15日～18日／ノースカロライナ州）を15位で終えたとき、松山は珍しく饒舌になっていた。国内でつかんだ勝利という自信を足掛かりに、海外遠征に打ってでて、目論みどおりシード権を手にした。その充実感に満ちていた。

「アメリカで毎週のように大会に出続けている間は、『長いなあ』と思っていましたけど、終わってみれば早かったかな。（シード権獲得という）目標を達成できたことを思えば、自分に100点をつけたいですけど、物足りない部分はある。課題は、疲れない身体作り、ショートゲーム、飛距離......、言い始めれば止まらない（笑）。すべてです。特に肉体的な面の強化と、ショートゲームをもっとうまくなることが重要です。（すでに米ツアー選手という意識はあるか？）ないです。だって、日本人ですもん」