【ゴルフ】松山英樹と石川遼。飛躍の１年を予感させた開幕戦 (3ページ目)

――グリーン上のピンポイントの場所を狙って、傾斜を使ってピンに寄せるショットが続いていたが、狙いどおりか？

「安全かつチャンスにつくところを狙っていくと、ああいうふうになると思います。４番アイアンとかではそこまで狙えませんが、９番アイアンくらいまでだったら、狙う努力はします。そういう意味では、自分のやるべきことができた一日でした。６番（パー４でバーディー）の第２打なんかも、フェアウェーバンカーからの４番アイアンでのショット。それはどんな選手でも難しくて、自分でもいいイメージはなかったんですが、（ボールを）当てにいったり、守りに入ったりというスイングではなく、自分のイメージどおりのアグレッシブなスイングができた。８番（パー４）もティーショットが左のラフに入って（ボールの）ライはよくなかったけど、キャディーと一緒に３つくらい打つルートを探して、最後は自分の選んだところに打っていった。それで、パーセーブできるかどうかというところまでいけた。結局、ボギーだったんですが、その辺りは、少しは成長したかな、と思います」

　３日目もショットが冴えた。10番ではセカンドショットをそのままカップに沈めてイーグルを奪った。

「（10番のセカンドは）残り101ヤード。今まではいちばん難しいと思っていた距離。ＳＷ（サンドウェッジ）では届かないし、51度（のウェッジ）だと中途半端な距離になる。そこで、55度（のウェッジ）がいい仕事をしてくれました。打った瞬間、満足。結果はどうなろうと、自分のやりたいことができたショットでした。他にも、いいショットが多かった。すごくピュアなショットがたくさん打てたと思います。17番（パー４）を１オン？　あれはピンまで280ヤードで、ラッキーなショットでした。賭けに勝ったみたいなショットで、あのショットは僕の中では価値があるとは思っていません」

　７位タイで迎えた最終日。松山との上位争いも期待されたが、石川はパットが決まらなかった。周囲がスコアを伸ばす中、ひとつスコアを落として21位タイに沈んだ。

「４日間の中でいちばんうまくいかなかった日だったと思います。パッティングはずっとタッチが合っていなかった。自分ではいい感じで打っていて、打った瞬間は『入るかな』という感触なんだけど、見てみるとボールは全然違うところに行っていた。『あれ？』っていう感じが多くて、（グリーンが）読めてなかったですね。今週はそういった感じで、自分のコースじゃなかった。でも、そういう中でここまでやれたのは、ショットのおかげ。そこは自信になります。予選を突破してポイントも得ることができたので、新シーズンはいいスタートが切れたと思っています」

　いきなり３位という結果を出して、米ツアー初勝利も間近であることを予感させた松山。きちんとマネジメントしながら、奇跡的なショットを連発していた石川。ふたりとも、開幕戦から素晴らしい結果と内容を見せた。大いなる躍進が期待され、今季の米ツアーが非常に楽しみになった。