【ゴルフ】松山英樹と石川遼。飛躍の１年を予感させた開幕戦 (2ページ目)

　そして最終日。５つスコアを伸ばして３位になっても、松山から漏れる言葉は反省の弁が多かった。

「いいスタートを切れたんですが、それを続けられなかった。（最終日には）９アンダーを出せれば、勝てると思っていた。勝てないかもしれないけど、（優勝の）チャンスがすごく高まるだろうと。（４つスコアを伸ばした）７番まではその数字をクリアできそうでいい感じだったんですが、８番から流れが変わってしまった。もちろん、他の試合でも途中から失速したり、勢いが止まったりすることはある。でも、勢いを続けられないと逆転優勝はなかなかできない。そこは、これからの課題のひとつですね」

　そうは言っても、最後は３連続バーディーでフィニッシュし、開幕戦３位という結果には、松山自身、合格点を与えた。

「途中は本当に悪い流れだった。15番（パー５）でもイーグルパットから結局３パットしてパーと嫌な感じだったけど、16番（パ－３）の一打で流れを引き戻せた（ティーショットをピン80cmにピタリ）。４日間通して、ショットに関しては満足できるものだったかなと思いますし、最後はいい形で終わることができてよかったです。とにかくツアーのポイントを稼がないと（来季の）シードは取れないので、初戦をこの位置（３位）で終われたことにはホッとしています」

　一方、21位に終わった石川。決して満足はしていないものの、最終日のラウンド後も晴れやかな表情を見せた。

「ポイントを稼ぐことが大事なので、（最終日も）スタート時点（７位タイ）より上に行きたいと思っていたのですが、それが実現できなくて残念です。結果としては、満足感はゼロですね。でも、自分のゴルフに対しての充実感はすごくある。４日間を通して言えば、（自分は）すごく成長したなって感じがします。今日の内容だけを見てしまうとミスショットが多く、うまくいかないことも多かったんですが、自分（の力）が全体的に底上げされた感がある」

　初日は、"開幕戦"ゆえに硬さがあった。「自分が思っていた以上に緊張していましたね」という。しかしその中で、石川は２アンダー19位タイと好スタートを切った。米ツアー初参戦の前シーズンは予選落ちを重ねたが、２日目もスコアを伸ばして、松山と同じ６アンダー11位タイで決勝ラウンドに駒を進めた。特に狙いどころのはっきりしたショットは光っていた。