【ゴルフ】松山英樹と石川遼。飛躍の１年を予感させた開幕戦

　アメリカＰＧＡツアー（以下、米ツアー）の新シーズン（2013－2014年）が早くもスタート。日本期待の松山英樹と石川遼も、開幕戦のフライズドットコムオープン（10月10日～13日／カリフォルニア州）に参戦した。結果は、前週のプレジデンツカップでも奮闘した松山が、通算14アンダーの３位タイでフィニッシュ（優勝はＪ・ウォーカー＝17アンダー）。３日目を終えて通算10アンダー７位タイの好位置につけていた石川は、スコアを伸ばせずに通算９アンダー、21位タイに終わった。

2013－2014米ツアー開幕戦でいきなり３位という好結果を出した松山英樹。
　前シーズン（2013年）ではわずか７試合の出場で米ツアーのシード権を獲得し、プレジデンツカップの世界選抜メンバー入りまで果たした松山。アメリカのメディアでも大会前からかなりの注目を集めていたが、そうした期待に応える結果を残して、さらにその存在をアピールした。

　開幕戦とはいえ、松山には気負いはなく、普段と何ら変わらなかった。試合前に１ラウンドしか練習ラウンドをこなせなかったことには「不安はない」と即答し、開幕戦に対する特別な意識も「ないです」と淡々としたものだった。初日には、同伴競技者のデービス・ラブIIIにグリーン上のボールを置く位置について指摘を受けたものの、その後のパットは「普通に打てました」とまったく動じることがなかった。

　まさに「いつもどおり、目の前の一打に集中するだけです」という言葉どおりのプレイを披露。初日を１アンダー34位タイでスタートすると、２日目には66の好スコアを出して６アンダー11位タイに浮上し、予選を突破した。３日目も順位はひとつ落としたが、３つスコアを伸ばして通算９アンダーで首位（Ｂ・ケプカ＝15アンダー）に６打差と、十分に優勝を狙える位置につけた。

　しかしその間、松山自身が満足することはなかった。２日目にスコアを伸ばしても、自身のプレイに対する不満を漏らした。

「スコアを作れたことは満足していますが、内容的には全然よくない。ティーショットは、毎ホール、毎ホール、不安を抱きながら打っていた」

　３日目も課題のティーッショットが回復の兆しを見せながら、多くのバーディーチャンスを逃して閉口した。

「（ティーショットは）すごくよくなっていますけど、結果につながらない。ストレスの溜まるラウンドだった」