【男子ゴルフ】５度目のマスターズ挑戦で、石川遼がすべきこと (2ページ目)

　もうひとりの注目選手、石川遼は今季から米ツアーに本格参戦した。けれども、ここまでの成績は惨憺たるものだ。９戦して６度の予選落ち。下位低迷が続いている。

　それはまさに世界からの「洗礼」だ。今の米ツアーはひと昔前と違って、毎週ワールドカップの試合が行なわれているかのように、欧州、アジアなど世界中から強豪選手たちが集結。ハイレベルな戦いの場となっている。ゆえに、「世界の壁」にまともにぶつかっている。

　では、マスターズではどうだろうか......。

　石川の気持ちの切り替えだけが、キーになると思う。予選落ち、下位低迷の米ツアーの成績を、どういうふうに消化して、咀嚼（そしゃく）して、自分の中にしまい込めるかだろう。

　スタンフォード大のある教授が「若者たちには、失敗をたくさん経験させる。そして、失敗は挫折ではない、ということを、20歳までに覚え込ませるんだ」と言っていた。それこそ、今の石川に送りたい言葉である。

　ここまでの米ツアーでは、ほとんどが初めての地で、環境の違うコースで戦ってきたけれども、マスターズは今年ですでに５回目の出場。雰囲気もコースもすべて経験済みだ。

　そういう意味では、日本からやってきたお客さんではない。自信を持って堂々とプレイすればいい。日本代表という気持ちも必要はない。米ツアー選手の一員として、自分自身のために、胸を張って戦ってほしいと思う。

　予選ラウンドの２日間は、世界ランキング３位のジャスティン・ローズ、同５位のブラント・スネデカーという、最高の組み合わせでスタートする石川。現状は決して良くないかもしれない。だが、期待したいのは、彼が持ち合わせている強運と、突如としていいプレイをやってのける意外性である。

　待ちに待った2013マスターズが、まもなく幕を開ける。