【女子ゴルフ】宮里藍、全米女子オープン制覇の準備は整っている (2ページ目)

　そして迎えた後半の１番ホールの第２打。フェアウェーからはおよそ11ｍの高低差がある打ち上げで、グリーン面がまったく見えないショットをピン横にピタリ。難なくバーディーを奪うと、「ここで流れが変わった」（宮里）というように、グリーン周りを川が取り囲む５番でも、およそ12ｍのバーディーパットを沈めて、前半の出遅れを取り戻した。

「朝のパッティンググリーンが本番のコースより重かったので、なかなかアジャストするのに時間がかかってしまった。でも、それも自分でわかっていたので、ひとつひとつ丁寧にやっていけば、そのうちフィーリングも合ってくるかな、という感じで気長にいろいろなことを受け止めていたのが、良かったと思います」（宮里）

　その後も、パットが冴えた宮里。８番、９番と連続バーディーを奪って初日を終えた。

　ラウンド解説を務めた村口史子プロは、宮里の強さをこう分析した。
「宮里選手は、我慢強く、精神的に強い。パットが決まらなくても、リズムが変わらないからショットに影響しない」

　２日目は、初日以上に我慢のゴルフを強いられた。スタートして１番から４番まで短いパットを決めることができないでいると、難関の５番ホールのティーショットを左の崖に落とし、ボギー。続く６番パー３でも、ティーショットがグリーン横の深く密集したラフにつかまって連続ボギーとした。

　後半に入っても、なかなかリズムに乗れず、14番では第２打をグリーン奥のブッシュに入れてしまう。それでも宮里は無理をせず、アンプレアブルを冷静に選択すると、その後の難しいアプローチをピンに寄せてボギーで切り抜けた。その際も、宮里は何ら動じていないように見えた。

　ところが、その14番では、キャディーのミックと意外なやり取りがなされていたという。
「奥のブッシュに入ることも起こりうる状況なのに、（それが自分で）見えていなかったことに、自分自身すごく怒っていたので、（キャディーの）ミックにそれをそのまま伝えた。そしたら、彼が『そうだね。でも、全米（女子）オープンだからがんばろう』と言うから、それで私は『わかってるよ！　だからやってるじゃん！』って言い返した（笑）」（宮里）

　なんと、それまでに溜まっていたフラストレーションを、そこで爆発させていたというのだ。

「でも、そういうやり取りがあったから、気持ちよく次のショットが打てた。うまく自分の中の気持ちを発散して、前に進めたので良かった。全米（女子）オープンというのは、そういうことをやってこそのトーナメントだと思います」