【男子ゴルフ】世界最難関メジャー『全米オープン』４つの見どころ (3ページ目)

　特にリッキー・ファウラーは、石川、ロリー・マキロイと同世代のライバル。彼ら３人はそれぞれの頭文字を取って「３Ｒ」と称され、世界が期待する若手の代表格として注目が集まっている。もちろんファウラーは今大会でも上位進出が見込まれるひとりで、石川との直接対決には胸躍らせていた。

「ロリーとリョウと一緒に『３Ｒ』と呼ばれているのは、とても光栄だよ。今回も、リョウと一緒にラウンドできるのはうれしいね。いい選手だし、やっていてすごく楽しいからね」（ファウラー）

　一方、全米オープン史上最少スコア、最多アンダーパーと、驚異的な記録でメジャー初制覇を成し遂げた、昨年の覇者マキロイからも目が離せない。まして、連覇を狙う今回の予選ラウンドでは、現在世界ランキング１位のルーク・ドナルドと、同３位のリー・ウェストウッドと同組。世界トップ３が繰り広げる、まさに世界最高峰の戦いは必見だ。

　実績では石川をリードする、マキロイ、ファウラーがその実力を遺憾なく発揮してさらなる高みへと突き進むのか、石川がメジャー制覇という偉業で世界を驚かし巻き返すのか、そんな「３Ｒ」の激闘にも大いに興味が注がれる。

point３.復活タイガー・ウッズがメジャー通算15勝目を狙う

　７時前という早朝にもかかわらず、連日大勢のギャラリーを引き連れて練習ラウンドを行なっていたのは、タイガー・ウッズ。先々週のザ・メモリアル・トーナメントで今季２勝目を挙げ、ジャック・ニクラウスが持つツアー通算73勝に並ぶ歴史的快挙を果たした。

　そのウッズが次に目指す偉業が、ニクラウスの持つ最多メジャー勝利数（18勝）だ。