サッカー日本代表がアーセナルと戦えば...守田英正、「こう崩せ」と言わんばかりの攻撃に屈す

　2024－25シーズンのチャンピオンズリーグ（CL）には12人の日本人選手に出場の可能性があると言われていた。しかし、伊藤洋輝（バイエルン）、冨安健洋（アーセナル）、川村拓磨（ザルツブルク）の３人はケガのためいまのところ出番なし。上田綺世（フェイエノールト）もケガで第４節からベンチ外となった。昨季、特進をはたし脚光を浴びた遠藤航（リバプール）は今季これまで、アディショナルタイムに１試合出場したのみだ。

　コンスタントに出場している選手はセルティックの３人（旗手怜央、前田大然、古橋亨梧）とチェイス・アンリ（シュツットガルト）、荻原拓也（ディナモ・ザグレブ）、南野拓実（モナコ）、守田英正（スポルティング）の７人で、森保ジャパンのスタメンクラスでは南野と守田のふたりに限られる。

　このふたりが所属する両クラブはCLのグループフェーズで好調な滑り出しを見せており、第４節を終えた段階で全36チーム中、２位（スポルティング）と３位（モナコ）につける。

　11月26日（現地時間）、スポルティングが第５節の戦いに臨んだ。相手のアーセナルは、ブックメーカー各社の優勝チーム予想で、マンチェスター・シティ、レアル・マドリード、バルセロナ、リバプールに次いで５番人気につけるものの、４節を終えて14位とやや出遅れている。プレミアリーグでも首位リバプールと９ポイント差の４位と、こちらも出遅れ気味だ。ホームのスポルティングにチャンスはあるのか。

アーセナル戦に先発、後半33分までプレーした守田英正（スポルティング） Mutsu Kawamori／MUTSUFOTOGRAFIAこの記事に関連する写真を見る　スポルティングは、前週まで監督を務めていたルベン・アモリムがマンチェスター・ユナイテッドの監督に"栄転"。新監督に元ポルトガル代表のジョアン・ペレイラを迎えていた。注目された布陣は前監督と同様の３－４－３。守田はその中央で、デンマーク代表のモルテン・ヒュルマンドと並んで構えた。

　守田はＷ杯アジア３次予選を戦う森保ジャパンにおいて、先のインドネシア戦でもチームを大勝に導く２点目のゴールを挙げるなど、最も存在感を発揮するチームの柱だ。