グアルディオラの勝負弱さは「究極のロマンチスト」だから？ シティを率いて６年目、哲学を曲げずにCL制覇なるか (2ページ目)

CLとの相性が一転して悪化

　もちろん、監督キャリアを歩み始めてから７回連続でベスト４以上の成績を収めたこと自体は異次元だ。しかし、2016--17シーズンにシティの監督に就任してからのペップは、CLの舞台で"勝負弱さ"を見せるようにもなっていた。

　まず、シティ初年度の2016--17シーズンは、ラウンド16で伏兵モナコと対戦。ホームでの第１戦を５−３で勝利しながら、アウェーの第２戦を１−３で落としてしまい、アウェーゴールの差でまさかの敗退。２試合連続ゴールを決めた神童キリアン・エムバペのセンセーショナルなCLデビューの引き立て役となってしまった。

　２年目の2017--18シーズンは、一歩前進してベスト８に進出。しかし、就任３年目のユルゲン・クロップが率いるリバプールに対し、２試合合計１−５（第１戦０−３、第２戦１−２）というスコアで完敗。苦手としていたクロップの狙いどおりの展開で、無残に散った。

　続く2018--19シーズンにペップの前に立ちはだかったのは、準々決勝で対戦した同じプレミア勢のトッテナムの指揮官マウリシオ・ポチェッティーノ（現パリ・サンジェルマン監督）だった。

　アウェーでの第１戦を０−１で負けたあとのホームでの第２戦は、一転して序盤から激しい打ち合いに。シティは後半59分のセルヒオ・アグエロのゴールで４−２とリードしたにもかかわらず、73分に途中出場のフェルナンド・ジョレンテに決められて４−３となり、２試合で合計４−４。アウェーゴールの差でトッテナムに上回られた。

　しかも、試合終了間際にはラヒーム・スターリングによるゴールで劇的な勝利を収めたかに見えたシティだったが、VARによってオフサイドが判明。壮絶な戦いは結局、ペップとCLの相性悪化を示す象徴的試合にも見えた。

　さらに2019--20シーズンは、コロナ禍で開催された中立地リスボンでの一発勝負で、準々決勝に進出したシティはリヨンと対戦。下馬評では上回りながら、シティ対策として３バックを導入したリュディ・ガルシア監督の術中にハマり、カウンターにやられて１−３で敗退した。

　つまり、それまでベスト４以上しか経験していなかったペップが、シティでは一転、４シーズン連続でベスト４に手が届かない状況が続いてしまったのである。