マンＵ有利はどれほどのものか。CLに見え始めたアウェーゴールルール廃止の影響

　大雑把に言えば、アトレティコ・マドリードとマンチェスター・ユナイテッドは互角に見えた。チャンピオンズリーグ（CL）決勝トーナメント１回戦。アトレティコのホーム、ワンダ・メトロポリターノで行なわれたその第１戦の話である。

　前半７分、ジョアン・フェリックスのスーパーヘッドでアトレティコが先制すれば、マンチェスター・ユナイテッドは後半35分、19歳の新鋭、アンソニー・エランガの同点ゴールで１－１とした。

　試合を優勢に進めたのはホームのアトレティコ。マンチェスター・ユナイテッドは、なんとか追いついた格好だ。互角だとの印象は、ホームとアウェーの関係を加味したうえでの見解になる。オールド・トラッフォードで行なわれる第２戦（３月15日）が楽しみになるが、昨季までならこの１－１というスコアは、互角の関係ではなかった。エランガのゴールがアウェーゴールに相当していたため、マンチェスター・ユナイテッドが60対40ぐらいの関係で有利な状況になっていた。

アトレティコ・マドリード戦で同点に追いつき、ホッとした表情のクリスティアーノ・ロナウド（マンチェスター・ユナイテッド）この記事に関連する写真を見る　ただ、今季からUEFAは、CL、ヨーロッパリーグなど、主催する試合でアウェーゴールルールの採用をやめた。CLでは今回の決勝トーナメント１回戦から適用される。

　アウェーゴールに重みを持たせたこのルール。スタートは1965－66シーズンのカップウイナーズカップ（かつて欧州３大カップのひとつに数えられた各国のカップ戦の勝者による戦い。1998－99シーズンに終了）だとされる。すなわち56年の歴史に今回、幕を閉じたわけだ。

　筆者が欧州サッカーを取材するなかで、感激させられたことは多々あったが、このアウェーゴールルールはその最たるものだった。CLの決勝トーナメントの試合をホーム＆アウェー２試合、現地で続けて観戦すると、その魅力が手に取るように理解できた。

　発案者はUEFAのスタッフだとされるが、日本在住の筆者の目には、画期的な仕掛け、味付けに映った。ノーベル賞にスポーツ部門の賞があれば受賞間違いなしと言いたくなる、まさに発明級のアイデアに思えた。