中山雄太はサイドバック、センターバック、リベロにも即適応。「フォワードをやれと言われたら、やれる自信はある」 (2ページ目)

【１試合で３つのポジション】

　ぶっつけ本番のフェイエノールト戦では、中山のパフォーマンスも決して高かったわけではなかった。だが、スタンドから見ていて新ポジション（３センターシステムの左）の適性を感じとることもできた。

　このポジションは、ピッチの上で起こっている現象によってセンターバック、左サイドバック、ミッドフィルダーと目まぐるしく振る舞いを変えることができる。「もしかすると、"３センターバックシステムの左"が中山にとって最適のポジションかな」と私は思っていた。

　しかしスフローダー監督は、さらなる中山のコンバートを練っていた。11月27日のRKC戦（０−０）から、中山はリベロに定着したのだ。

　３センターバックシステムの中央をオリジナルポジションとして取りながら、最終ラインからのビルドアップ時には真っ直ぐに一列上がって、アンカーの位置に陣取る。さらに敵陣にスペースがあるのを見つけると、彼はスルスルと右へ左へと上がっていき、ワンツーやドリブルを試みながらアタッキングサードへ姿を現す。守備面でも、より自らイニシアチブをとって味方を動かし、陣形を整える意思が強く感じられるようになった。

　中山はフェイエノールト戦、RKC戦と続けて歯を折るアクシデントに見舞われたため、直接話を聞くことができたのはスフローダー体制になって４試合目、"リベロ中山"が誕生してから３試合目のフォルトゥナ戦（12月11日／０−１）後だった。「新しいポジション、リベロはどうですか？」と聞いた。

「楽しいですよ。しかも、攻撃に関してはけっこう自由ですし。オランダに来てから初めてのポジションでもあるので、楽しみながらチャレンジできています。今日の試合では３つのポジションをやりました」

「３つのポジション」とはリベロ（５バックシステム）、左サイドバック（４バックシステム）、ボランチを指す。彼の言葉が興味深かったので、ここからは一問一答形式で紹介しよう。