メッシ中心のサッカーの限界。バルサはPSG戦大敗を機に再出発できるか

　バルセロナ対パリ・サンジェルマン（PSG）で想起するのは、2016－17シーズンのチャンピオンズリーグ（CL）準々決勝だ。第１戦のアウェー戦を０－４で落としたバルサが、ホームでの第２戦で６－１と逆転。合計スコア６－５で勝利した対戦である。

　第１戦を１－４で折り返した今回は、４シーズン前の戦いより、数字的には逆転の可能性が高く残されている。アウェーの第２戦（３月11日）で、バルサが１－４とすれば同点。０－３、２－５ならば逆転することができる。だが、その姿をいまどれほど想像できるだろうか。PSGに早くから赤紙退場者が出るとか、特段の事件が発生しない限り、逆転劇は成立しないだろう。

　PSGが強かったから。バルサが弱かったから。それぞれの要因が重なった結果だろうが、最もわかりやすいそれぞれの勝因と敗因は、この試合でハットトリックの活躍を演じたPSGの看板選手、キリアン・エムバペと、不発に終わったリオネル・メッシの関係に表われている。

PKで先制ゴールを挙げたものの、精彩を欠いたパリ・サンジェルマン戦のリオネル・メッシ　エムバペのハットトリックは、PSGがいいサッカーをした産物であることは確かだが、その個人技が絶大な武器になっていたことも事実だ。中でもバルサにPKで先制され、嫌なムードが立ちこめた中で奪った前半32分の同点ゴールは、エムバペの個人能力なしに語ることができない。

　一方、メッシがそれに匹敵するプレーを見せた瞬間はなかった。相手の守備陣に直接、恐怖感を与えることができていたのは、メッシではなくエムバペ。明らかな事実だった。

　バルサはメッシのワンマンチームだったわけではないが、３度のCL優勝を含む、ここ10年数年の成績は、メッシの存在なしに語ることはできない。これは2015－16シーズンからCL３連覇を達成したライバルチーム、レアル・マドリードの、クリスティアーノ・ロナウドとの関係にもあてはまる。両チームの栄光は、バロンドールを合わせて計11回獲得した２人のスーパースターの活躍と、密接な関係があった。

　レアル・マドリードとロナウドは、2017－18シーズンに３連覇を達成すると関係を解消。ロナウドはチームを去り、ユベントスに移籍した。その瞬間から、レアル・マドリードのCLにおける成績も下降に転じた。